Der Schwarze Apollo fliegt etwa ab Mitte Mai bis Anfang Juni in lichten, sonnendurchfluteten Laubwäldern, in welchen der Lerchensporn häufig vorkommt. Der Lerchensporn (Corydalis) kommt in mehreren Arten vor, er blüht bereits im frühen März, die Farbe der Blüten variiert zwischen weiß und lila. In höheren Lagen gibt es gelben Lerchensporn. Wenn der Falter erscheint, ist der Lerchensporn bereits wieder verblüht und verwelkt, er legt seine Eier an den trockenen Stengeln ab. Die Raupe schlüpft im darauffolgenden Frühling, wenn der Lerchenporn neu austreibt. Wie bei allen Apollofaltern trägt auch das Weibchen des Schwarzen Apollo nach der Paarung die Sphragis, ein durch das angetrocknete Sekret des Männchens gebildetes Säckchen am Abdomen (siehe rechtes Foto).